漢魏時期中國建筑琉璃的生產與運用出現在古籍記載之中。《西京雜記》有一段記載和描述與琉璃制品有關。這段記載可以表明,文中描述的綠琉璃是中國古法琉璃中近似玻璃的琉璃產品。從中可以看出,從西漢時期開始,就用琉璃作室內裝飾了,而且“窗廊多是綠琉璃,亦皆達照”。看來建筑上用琉璃裝飾效果非常好。
隨著時代的前行,瓷器燒制技藝促使中國燒造業發展,中國古法流璃燒制技藝也得到了提高。中國人在古法琉璃的基礎上運用燒瓷技術,能標準化成批生產琉璃制品了。
隋唐初期由于朝戰爭不斷,頻頻改朝換代,為建筑服務的燒制琉璃技法久已失傳。后來何稠使用燒瓷的燒制技法嘗試燒制出綠色瓦件,這樣復原出了失傳的琉璃燒制技術。盛唐在建筑領域,建筑琉璃燒制技藝與國外的琉璃燒制技藝交流日益頻繁,出現了琉璃燒制技藝的一個黃金發展時期。
北宋琉璃燒制技術和產量都有很大提高,位于開封佑國寺的琉璃塔是使用琉璃材料裝飾的建筑代表作。金滅北宋從汴京掠奪了大批工匠到燕京修建,公元1151年金朝開始終建金中都,大規模地修建宮殿陵寢建筑,又如此頻繁地大量使用琉璃瓦,促進了中國琉璃瓦燒制技藝的迅速發展。
明清琉璃燒制技術成熟,工藝不斷發展,數千年積累下的豐富經驗得以充分利用。其中清代200多年是中國古代建筑琉璃工藝的峰,其官式琉璃構件是整個封建王朝琉璃燒制工藝的代表。